Oxford

[adning id=”36830″]

Mer om Oxford

Oxford er en passe gammel by etter engelsk standard. Grunnlagt en gang i middelalderen, nærmere bestemt på slutten av 800-tallet under angelsaksisk styre. Oxenfordha, som byen opprinnelig ble kalt, fikk navnet fordi River Thames var grunn nok til at okser kunne drives over, akkurat her. Det vil si, navnet har sitt utspring av dette faktum. Av okser kommer ingen universitetsby, men det hjelper godt med et kloster og en angelsaksisk prinsesse – samt noen hundre år senere en sta konge.

Mer om Oxfords historie i eget avsnitt. Merk deg at de aller fleste av Oxfords colleger er åpne for publikum, om ikke alle. Vær også klar over at du har begrenset adgang, det vil si at undervisningssaler, bibliotek, matsaler og andre fasiliteter som regel er lukket for besøkende. Vi anbefaler likevel på det varmeste å besøke et par colleger. Merk deg at du kan kjøpe billetter til ulike attraksjoner og museer, samt reisepass og togbilletter her hos VisitBritain Shop til gunstigere priser enn på reisemålet.

[adning id=”36832″]

Litt om Oxfords historiske senter

Oxfords historiske senter, som er selve hjertet av dagens levende moderne senter, består enkelt forklart av to parallelle hovedgater, High Street (ofte omtalt som The High) og Broad Street, som begge ender i samme hoved-tverrgate, nemlig Cornmarket Street. I denne enden av High Street ligger Carfax Tower – i motsatt ende av High Street finner du Magdalen Brigde. Hvis du tar til høyre opp den bilfrie Cornmarket Street, kommer du opp til den andre hovedgaten Broad Street, som altså løper parallelt med High Street. Broad Street er for øvrig like mye en plass og parkeringsplass som en gate, men den er altså trafikkert. På nedsiden av High Street ligger blindgaten Merton Street, også den parallell med The High. Mellom Broad Street og High Street finner du to tverrgater pluss en til, som strengt tatt er småtverr.

De tre heter Turl Street, Catte Street og New College Lane/Queens Lane. Alle tre er viktige å få med seg for å få en grunnleggende forståelse av Oxford.

High Street

High Street er Oxfords desiderte hovedgate, og ganske sterkt trafikkert. I 2017 ble det visstnok bestemt at Oxford sentrum skal bli bilfritt i løpet av et par år, og det vil gjøre underverker for opplevelsen av byen. High Streets mest dominerende bygning er St. Mary the Virgin Church, Oxfords offisielle universitetskirke. Mer om den i eget avsnitt.

En annen dominerende og storslått bygning i The High er Magdalen College og dets kirketårn, som ligger helt i enden av gaten, ved Magdalen Bridge. Magdalen uttales i Oxford for øvrig som ”Mådlen”. Vis-à-vis Magdalen College ligger Botanical Garden. Fem andre colleger har fasader mot High Street: St. Edmund’s Hall, The Queens College, All Souls College – alle på samme side som Magdalen og St. Mary the Virgin Church, samt University College på motsatt side av gaten. Du vil også finne hoteller, forretninger og serveringssteder langs The High, samt The Covered Market, et ferskvaremarked med en mengde ulike butikker. The Covered Market har for øvrig adkomst også fra Market Street og Cornmarket Street. High Street gjør et visst inntrykk første gang man er der, man har rett og slett ikke sett maken.

St. Mary the Virgin Church

De eldste delene av denne kirken ble bygd på 1200-tallet, inklusive tårnet. Kirken har en ganske dramatisk historie – her ble nemlig ”the Oxford Martyrs” dømt til døden. Det var slik at den katolske kirken lyste Henrik den 8. i bann i 1534, på grunn av hans høye forbruk av koner, og at den anglikanske kirke dermed ble grunnlagt, som en selvstendig kirkeenhet – reformert, men ikke protestantisk og samtidig katolsk, men ikke romersk-katolsk: Reformert i den grad den ble påvirket av reformasjonens prinsipper og at den ikke anerkjenner pavelig autoritet. Katolsk siden den regner seg som den ubrutte videreføring av den tidlige apostoliske og senere middelalderske kirken. Da Henrik den 8. døde i år 1547, ble hans 9 år gamle sønn, Edward den 3. konge, også han forkjemper for den anglikanske kirke. Da Edward døde bare 15 år gammel i 1553, ble imidlertid Mary dronning. Mary var den andre datteren og det femte barnet i ekteskapet mellom Henrik den 8. og hans første hustru, Katarina av Aragón og må ikke forveksles med den skotske Queen Mary. Mary var katolsk og gjenopprettet forbindelsen med pavekirken. Som følge av dette forlangte hun at den anglikanske kirkens overhode, erkebiskopen av Canterbury og hans biskoper skulle gi avkall på sin trosform og konvertere til katolisismen. Erkebiskopen Thomas Cranmer og to av de anglikanske biskopene, Hugh Latimer og Nocholas Ridley nektet og ble dømt til døden. De to sist nevnte ble henrettet ved brenning på bål utenfor den daværende bymuren ved North Gate i 1555, mens erkebiskopen av Canterbury, Thomas Cranmer, ble henrettet på samme måte, samme sted i mars 1556. Queen Mary døde for øvrig i 1558 og ble etterfulgt av Elizabeth I., som ikke ble ansett av pavekirken som ektefødt, siden faren Henrik den 8. skilte seg uten pavens samtykke, og hun gjeninnførte som kjent den anglikanske kirken.

Området på nedsiden av hovedgaten High Street

Carfax Tower i enden av High Street (The High) er et godt utgangspunkt for en byvandring i Oxford. Carfax Tower er det som står igjen etter St. Martin’s Church fra middelalderen. Når du står med ryggen til Carfax Tower med hovedgaten The High foran deg, går gaten St. Aldates ned til høyre, mens gågaten Cornmarket Street går bortover til venstre. Ser du ned St. Aldates, dominerer et høyt tårn, Tom Tower. Tom Tower tilhører Oxfords største og mest imponerende college, nemlig Christ Church College. Tom Tower har en portal, som ikke er til bruk for besøkende. Når du har passert denne storslåtte bygningsmassen på vei nedover St Aldate, kommer du til et parkliknende område på venstre hånd, som heter Christ Church Meadow. Tar du inn til venstre her langs Broad Walk, vil du etter et par hundre meter komme til hovedinngangen til Christ Church College. Her kan det være ganske lang kø av turister som vil besøke det berømte colleget.

Litt om Christ Church College

Christ Church College ble grunnlagt år 1525 av kardinal Wolsley, kong Henrik den 8.s Lord Chancellor, på området der klosteret St Frideswide Priory hadde ligget siden 1120. Opprinnelig var det meningen at institusjonen skulle hete Cardinal College. Imidlertid falt kardinal Wolsley i unåde fem år etter, noe som medførte at kong Henrik den 8. tok over styringen, og senere i år 1546 døpte både colleget og den tilhørende katedralen for Christ Church. Samtidig bestemte han at college-kapellet også skulle være byens katedral – det eneste kapellet i verden som har en slik rolle. Den kvadratiske innergården kalles Tom Quad (forkortelse for Quadrangle) og er den største i Oxford. Christ Church Hall er berømt, ikke minst fordi den har vært brukt som kulisse i filmene Harry Potter og The Golden Compass, noe som har vært medvirkende til at nesten en halv million turister besøker Christ Church College årlig.

Mer om Christ Church

Det tidligere nevnte Tom Tower er åttekantet og ble bygget av den berømte arkitekten Christopher Wren i år 1681, som også sto for byggingen av St Pauls Cathedral i London etter bybrannen der i år 1666. Christ Church Cathedral sies å omfatte en helligdom fra tidlig på 700-tallet, da nonnen Frideswide, senere helgenforklart, etablerte et kristent samfunn her. Ved hennes død i år 727 ble det grunnlagt et kloster som bar hennes navn, St Frideswide Priory, som skulle bli spiren til byen Oxford. Den nåværende katedralen ble etter alt å dømme påbegynt i siste halvdel av 1160-årene i romansk normannisk stil.

Himlingen i Christ Church Cathedral er i en oppfinnsom og dekorativ perpendikulær gotisk stil og ble fullført rundt år 1500. Likheten med taket i Divinity School i Bodleian Library er påfallende, og man antar at arkitekten William Orchard sto bak begge. Katedralen er for øvrig vakkert utsmykket med glassmalerier av Edward Burne-Jones, en kunstner som tilhørte den såkalte prerafaelittiske bevegelsen midt på 1800-tallet.

Når du har besøkt Christ Church College

Herfra kan du fortsette Broad Walk langs parken. Du kan også ta til høyre ned stien til River Thames, eller Themsen, som vi kaller den. Fortsetter du imidlertid bortover Broad Walk, så går du i retning av Botanic Garden, som ligger visà-vis et annet storslått college, nemlig Magdalen College. Ved Magdalen College går en bro over en annen elv, River Cherwell som renner ut i River Thames litt lenger ned. Under Magdalen Bridge er det en puntingstasjon – det vil si et sted der du kan leie flatbunnede prammer som du kan stake deg rundt på den grunne elven med.

Videre fra Broad Walk

På vår vandring har vi nå passert Christ Church College og befinner oss i et parkområde. Vi tar nå 90 grader til venstre og går opp mot byen og High Street, igjen. For å komme opp i byen, må vi passere en merkelig sluseport, som kun tillater én person av gangen. Her er vi ved en husrekke som strekker seg bortover til høyre bak en mur, med en gangsti foran – Dead Mans Walk – som også ender ved Botanical Garden. Muren utgjør rester av den gamle bymuren, som i middelalderen omsluttet Oxfords historiske sentrum. Navnet Dead Mans Walk er fra middelalderen – her var en fast gravferdsrute. Når vi har passert slusen er vi igjen omgitt av middelalderbebyggelse, i et smug som heter Grove Walk.

Vi har nå Merton College, grunnlagt 1264 på høyre hånd, og Corpus Christi College grunnlagt år 1517 på venstre hånd. Et steinkast opp i dette smuget, er vi i Merton Street, som løper parallelt med The High et stykke, før gaten gjør en sving til venstre og munner ut i The High – i retning av Magdalen Bridge. Her kan vi velge å gå rett frem i Magpie Lane, opp til The High, til venstre mot Oriel Square og Bear Lane eller til høyre i Merton Street mot The High. Magpie Lane er ett av flere smug som går ut fra The High. I disse smugene finner du gjerne puber eller restauranter av ulike slag. Ved Oriel Square finner du for øvrig Oriel College, grunnlagt av Edward den II. i år 1326.

The Bear Inn

Denne puben skal være Oxfords eldste, angivelig etablert så tidlig som i år 1242. Du finner den i enden av vesle Bear Lane, på hjørnet av Blue Boar Street og Alfred Street, rett på oversiden av Christ Church College, kun et kvartal fra The High. The Bear Inn er en tradisjonell engelsk pub som serverer ulike typer fatøl og mat, og som har en uteservering i bakgården. Innvendig er puben brun, mens vegger og tak er dekorert med innrammede glasstavler med rekker av avklipte slips, hvert enkelt sirlig datert og dokumentert på små lapper. Betjeningen er vennlig, ølet godt og puben er vel verdt et besøk.

Fra High Street (The High) til Broad Street

La oss gå tilbake til utgangspunktet Carfax Tower i enden av High Street. Herfra kan du gå opp den bilfrie gaten Cornmarket Street til Broad Street. Du passerer da Market Street og Ship Street på høyre hånd, sammen med den eldste bygningen i Oxford, St. Michaels Church fra år 1040. Tårnet til St. Michaels Church fra angelsaksisk tid er oppført som et kombinert forsvars- og kirketårn i romansk stil. Du kan klatre til topps og bli belønnet med en flott utsikt.

Tårnet var opprinnelig bygd som en del av byporten North Gate i bymuren som omsluttet kjernen av gamlebyen i middelalderen og som først ble revet på 17- og 1800-tallet. Selve kirkerommet i St. Michaels Church ble, med unntak av tårnet, ombygd til gotisk stil under middelalderen, og har en flott samling med meget gammelt sølv.

Ved siden av St. Michaels ligger en bygning fra 1400-tallet ved Ship Street og Market Street. Navnene Cornmarket og Market Street forteller meg at her lå markedene i middelalderen, på innsiden av bymurene.

Litt om Broad Street og omgivelsene

Når du kommer opp til Broad Street tror du heller at du er kommet til en plass, enn en gate. Når du står her med en fot i Cornmarket Street og en fot i Broad Street, er det greit å vite at du har kort vei til Ashmolean Museum, som ligger i forlengelsen av Cornmarket Street. Gaten skifter navn for hvert kvartal og heter Magdalen Street til kvartalet der Ashmolean befinner seg, og St. Giles Street videre – hvor du for øvrig finner de to kjente pubene som J.R.R. Tolkien og C.S. Lewis frekventerte. De to forfatterne møttes nemlig i Oxford på 1920-tallet og hadde faste tirsdagstreff på puben The Eagle and Child, i The Rabbit Room.

[adning id=”36063″] På venstre side ligger Eagle and Child, og på den andre siden av gaten, Lamb and Flag, hvor de to av og til gikk under krigen – når The Eagle and Child gikk tom for øl. Via Lamb and Flag Passage kommer man ut i Museum Street som leder til University Museum of Natural History.

Mer om Broad Street

Broad Street, som løper parallelt med The High, er meget livlig. På venstre side, lengst bort fra The High, finner du de to kjente rivalene Balliol College og Trinity College. Mer om dem i egne avsnitt. Lenger bort i Broad Street finner du verdens kanskje mest kjente bruktbokhandel, Blackwells, grunnlagt i 1879. På motsatt side av gaten ligger konserthallen The Sheldonian, regnet som den unge Christopher Wrens mesterverk.

Bygningen ble bestilt i år 1663 av Gilbert Sheldon, erkebiskop av Canterbury. Wren var på denne tiden professor i astronomi ved All Souls College og benyttet Marcellus’ romerske teater som modell for bygningen. Ved siden av ligger en annen vakker og kjent bygning, nemlig Clarendon Building, tegnet av Hawksmoor i 1712 for Oxford University Press, som etter hvert har flyttet til nye lokaliteter på grunn av behov for større plass.

Balliol College

Balliol College ble grunnlagt allerede i år 1263, og har hatt mange kjente personer som studenter, blant andre to av våre konger, nemlig Olav og Harald mens de var kronprinser. Grunnleggeren het John de Balliol, en av kong Henry den 3.s mest lojale lorder av fransk avstamning, som de fleste adelige på den tiden. Balliol var rik og mektig med eiendommer i både England og Frankrike. Rundt år 1260 kom han i diskusjon med biskopen av Durham om et eiendomsforhold, og det kom til håndgemeng. Kong Henry den 3. besluttet at han skulle piskes, og biskopen ila ham en bot som innebar å stifte et college for fattige unge menn. Lord John de Balliol leide et hus og innlosjerte 16 unge menn. Da han døde i 1269, sikret hans enke, den skotske prinsessen Dervorguilla, videre drift gjennom en donasjon, og slik ble altså Balliol College en permanent undervisningsinstitusjon. Sønnen, som også het John de Balliol, ble ovenpå det hele konge av Skottland for en stakket stund i 1290-årene.

Balliol College har store grøntarealer og en vakker bygningsmasse som omgir the Garden Quadrangle og the Front Quadrangle. Matsalen Balliol College Dining Hall er i viktoriansk stil. Her henger portretter av alle rektorene. Forfatterne Aldous Huxley, Graham Greene og Nevil Shute har studert her, i likhet med politikeren Boris Johnson.

Trinity College

Trinity College ble grunnlagt år 1555 av Sir Thomas Pope og hans kone Elizabeth Pope. Thomas var sønn av en selveierbonde, og gjorde lynkarriere innen jusen under Henrik den 8, da denne oppløste de katolske klostrene og beslagla deres eiendom og formuer. Thomas Pope forvaltet disse midlene og bygde selv opp en betydelig formue. Han ble også en betrodd rådgiver for dronning Mary da hun kom til makten i 1553, og det antas at han grunnla Trinity College som en skole for katolske prester for å blidgjøre henne. Da Thomas Pope døde i år 1559, var den anglikanske kirke gjeninnført av Elizabeth den I. etter dronning Marys død i 1558. Da Trinity College ble grunnlagt i 1555 ble det ikke bygd en eneste bygning, ettersom Thomas Pope kjøpte Durham College som hadde eksistert siden år 1286. Første på 1600-tallet ble Trinity College utvidet med nye storslåtte bygninger rundt enorme, velstelte grøntarealer.

Bridge of Sighs

Rett rundt hjørnet for Clarendon Building ligger den berømte og mye fotograferte Bridge of Sighs ved begynnelsen av New College Lane. Via et smug til venstre rett etter Bridge of Sighs, finner du St. Helen’s Passage, som leder til en hyggelig hemmelighet, nemlig den trivelige Turf Tavern, også den berømt – og følgelig slett ikke hemmelig, men svært hyggelig. Også her kan du finne rester av den gamle bymuren fra middelalderen.

I nr. 7 New College Lane finner du også Halley’s House. Edmund Halley var astronomen som oppdaget den berømte kometen som ble oppkalt etter ham. Herfra kan man fortsette ned New College Lane, som har navn etter et cirka 650 år gammelt college, som man kan skimte spirene til over murene, som omgir dette smuget som går i sik-sak og underveis bytter navn til Queens Lane. Selve smuget er merkelig tomt og øde til man kommer til St. Edmunds Hall, ikke langt fra der det munner ut i High Street. Bymuren fra middelalderen omsluttet tomten som New College ble oppført på i år 1379. Mye av denne opprinnelige bymuren er bevart her.

St. Edmunds Hall

St. Edmunds Hall anser seg for å være “the oldest academical society for the education of undergraduates in any university” i Oxford, og skal være grunnlagt i år 1236. Som navnet forteller er St. Edmund Hall, i et dokument fra år 1317 omtalt som Aula Sancti Edmundi, den eneste gjenværende ”Hall” eller aula fra middelalderen. Studentene her kalles av den grunn ”Aularians”. Les mer om opprinnelsen til collegene i avsnittet om Oxford University og collegene.

St. Edmunds Hall er et relativt lite college, med en vakker bygningsmasse rundt et velstelt Quadrangle med en brønn midt i. En vakker liten middelalderkirke i gotisk stil ligger også i grønne omgivelser på eiendommen. Også her kan du se rester av middelalderens bymurer.

Radcliffe Square

Radcliffe Square representerer selve hjertet av Oxford. Vi går tilbake til Bridge of Sighs og Clarendon Building. Når vi står midt mellom disse, ser vi ned mot Radcliffe Square, som domineres av den runde bibliotekbygningen Radcliffe Camera og tårnet til St. Mary the Virgin Church.

Rundt Radcliffe Square ligger det flere interessante bygninger og colleger. Her kan du se inn porten til det staselige All Souls College, her ligger Brasenose College, samt portalen Tower of Five Orders som leder inn i Old School Quadrangle hvor det er adkomst til Bodleian Library og Divinity School. Merk deg at det arrangeres omvisninger for publikum i Bodleian Library, Radcliffe Camera og Divinity School fra Old School Quadrangle.

Old School Quadrangle

Old School Quadrangle leder til både Divinity School og Bodleian Library. Portalen til den staselige kvadratiske innergården er kjent som Tower of the Five Orders, en referanse til de fem søyleordenene innen den klassiske arkitekturen; tårnet er nedenfra og oppover dekorert med søyler i toskansk, dorisk, jonisk, korintisk og kompositt søyleorden. Husveggene som omgir plassen er dekorert med symboler og har dører med skilt på latin som forteller hvilke skoler og disipliner de leder til. Herfra starter omvisingene.

Divinity School

Inne i Divinity School venter en fin opplevelse – nemlig Divinity Hall – en nydelig sal i sengotisk perpendikulær stil med ribbehvelv i perfekt vifteform – her finnes 455 ”bosses” eller dekorerte ”knuter”, der ribbene møtes. Denne hallen ble brukt til både undervisning og eksaminering, og gjør et uforglemmelig inntrykk. Divinity School ble oppført mellom år 1425 og 1483 og går for å være et mesterverk innen sengotisk arkitektur. Omvisningen fortsetter i det tilliggende Convocation Room fra 1634-7, med et ribbehvelvet tak fra 1758-9.

Bodleian Library

Bodleian Library har fotoforbud under omvisningene. Man må legge fra seg vesker, kameraer og mobiltelefoner før en tar fatt på trappene opp til Bodleian Library. Biblioteket har lesesaler med bokhyller fra gulv til tak, med nydelige dekorerte himlinger. Det finnes båser hvor bestilte bøker lå klare for studentene – ikke et eneste eksemplar av en bok er tillatt å ta med ut herfra. Herfra fortsetter omvisningen over plassen til Radcliffe Camera, der det også er fotoforbud.

Radcliffe Camera

Radcliffe Camera er kanskje Oxfords mest ikoniske bygning, som vi kjenner fra mange TV-serier. Denne sirkulære bygningen med sin markante kuppel ble oppført midt på 1700-tallet for å huse Dr John Radcliffes enorme boksamling. Bygningen ble tegnet av Nicholas Hawksmoor, som også stod bak Clarendon Building ved Broad Street. Han døde imidlertid før byggestart i 1737, så arkitekten James Gibb fikk ansvaret for å fullføre designet. Camera betyr rom på italiensk.

Ashmolean Museum

Ashmolean Museum i Beaumont Street er verdens første universitetsmuseum. Det ble bygd for å huse ”the cabinet of curiosity”, samlingen med kunst og arkeologiske gjenstander som Elias Ashmole skjenket Universitet i Oxford i år 1677. I år 1678 startet byggingen av museet, og år 1683 stod det ferdig. Samlingene er de største i England utenfor London, og består av kunst, musikkinstrumenter, mynter og arkeologiske gjenstander fra Storbritannia, Europa, Amerika, Hellas, Egypt og Orienten, herunder islamsk dekorativ kunst og kalligrafi. Her finnes blant annet også en stor samling skulpturer og gjenstander fra oldtidens Egypt, antikkens Hellas og Romerriket.

Også Europas forhistoriske tid, angelsaksisk tid og europeisk kunst er representert i samlingene, blant mye annet. Noe av det første som møter deg i første etasje er the Arundel Marbles, den første samlingen av greske skulpturer fra antikken, kjøpt og fraktet til England i starten av 1600-tallet av Thomas Howard, 21st Earl of Arundel, en samler av format.

Litt om Oxford University og collegene

Oxford har hele 39 colleges – alle er på en eller annen måte involvert i hverandre. Hvert college er et kollegium – en selvstendig undervisningsinstitusjon, i sin tid grunnlagt med særlige inntaksregler og vedtekter. I tillegg finnes det 7 PPH’er, Permanent Private Halls – samtlige er underlagt University of Oxford, som tar seg av det administrative gjennom ulike fakulteter, som collegene er organisert i. Universitetet i Oxford drifter bibliotekene og tar seg av eksamener og tildeling av grader. Hver enkelt student må være innskrevet i et college eller et PPH. College er med andre ord rene undervisningsforetak. De eldste collegene er fra første halvdel av 1200-tallet. Selve grunnleggelsen av Oxford University er pussig nok litt uklar. Det er imidlertid bekreftet i skriftlige kilder at det ble undervist på høyere nivå allerede i år 1096, det vil si 30 år etter at de franske normannerne ved William the Conquerer erobret England. I år 1167 forbød (den engelske og franske) kongen Henry II. engelske studenter å studere i Paris, noe som gjorde at svært mange søkte seg til Oxford. De første studentsamfunnene eller studenthallene er fra denne perioden. I år 1209 ble dette universitetet stengt som følge av drapet på to studenter. Det oppstod konflikter mellom den fastboende befolkningen og studentene, fordi de sist nevnte ble gitt privilegier som gikk ut over den øvrige befolkningen. Denne dramatiske hendelsen førte til at både forskere, forelesere og studenter valgte å reise til Cambridge og grunnlegge et nytt universitet der i år 1209. Universitetet i Oxford ble gjenopprettet år 1214. Universitet i Bologna regnes som verdens eldste (fremdeles eksisterende) universitet, grunnlagt i år 1088.

Litt om de eldste collegene

Som nevnt oppstod det konflikter mellom byfolk og studenter i middelalderen. Ikke bare hadde studentene privilegier, de hadde også en særegen fristilt rolle, som nok gikk mange av dem til hodet. Mange av dem var sønner av rikfolk og med flust av penger mellom hendene og en sterkfølt frihet gjorde enkelte til utålelige ranglefanter og opposisjonelle til alt bestående. For å forhindre sammenstøt og vold mellom Oxfords studenter og befolkning, ble det grunnlagt egne såkalte ”Halls” der studentene ble innkvartert. Snart utviklet disse seg til også å inkludere undervisningslokaler og dermed var de første colleger et faktum.

De eldste av Oxfords 39 colleger er angivelig St Edmunds Hall, etablert allerede år 1236, Balliol College år 1264, Merton College år 1264 og University College, som ble grunnlagt år 1249. Alle eksisterer selvfølgelig den dag i dag i beste velgående og konkurrerer aktivt om friskt blod i form av ferske studenter. Den faglige standarden er skyhøy, i likhet med de enkelte collegenes akkumulerte formuer. Balliol College ligger for øvrig ved siden av Trinity College ved Broad Street, noe som alene er god grunn til at de to er erkerivaler.

Oxford Castle

Oxford Castle ble oppført første gang av normannerne rundt år 1070, rett etter William the Conquerer erobret England i år 1066. Den opprinnelige versjonen ble bygd i tømmer på toppen av en menneskeskapt haug, en såkalt ”motte-and–bailey castle” slik normannerne hadde for vane. Denne ble erstattet med steinmurer rundt år 1100 og kraftig utvidet rundt år 1150. Borgen hadde stor betydning i borgerkrigen mellom 1135-1153. Etter pesten Svartedauen i 1349 ble borgen brukt til fengsel og sted for domsavsigelser og henrettelser. På 1500-tallet hadde folk begynt å bosette seg i borgen og oppført hus innenfor de forfalne murene. I de tre engelske borgerkrigene mellom 1642 og 1651 fikk borgen på nytt stor militær betydning, ettersom royalistene valgte Oxford som sin hovedstad, og festningsverkene ble ombygd og rustet opp til blant annet bruk av kanoner. Etter freden ble borgen i hovedsak benyttet som fengsel. Store deler av bymurene fra middelalderen rundt kjernen av Oxfords historiske bysenter ble revet på slutten av 1700-tallet, samt på 1800-tallet. Rester av bymuren kan imidlertid fremdeles sees mange steder rundt om i sentrum. Den lengste bevarte delen av bymuren er langs Dead Man’s Walk ved Merton College, langs parken Broad Walk. Oxford Castle er for øvrig åpen for publikum med omvisninger.

[adning id=”36063″]